Socker, Honung och Rom

Socker, honung och rom. Ön blev huvudproducent och leverantör för en produkt som historiskt känd som `det vita guldet´.
Dessa marker var mycket svåra att odla och slavar togs hit från Afrika för att arbeta på sockerrörsodlingarna och kvarnarna. På denna tid ansågs sockret som en lyxighet och eftersom odlingarna utvigdades, blev denna industri mycket viktigt för den lokala ekonomin.
Madeiras socker kändes överallt i europa och den attraherade många handlande och grosshandlare som slog sig ner i Funchal och dess omnejd, bredande ut sig så långt som till Ponta do Sol, Calheta, Ribeira Brava; alla områden blev stora producenter av sockerröret. Funchals hamn var ett livligt centrum för socker handeln, besöktes den ofta av många handlare  och som handlade med olika produkter såsom verktyg, tyger, lera, järn, kött, salt och olivolja och allt i utbyte mot socker. En annan viktig handel var med flanderna; socker handlades med unika konstverk såsom Sé katedralens altarmålningar och konstnärliga trätak, flamiska samlingar hittas fortfarande i dag på det religösa konstmuseet.
År 1500 var ön Madeira världens största sockerexportör men mot slutet av  århundradet minskades produktionen av sockerröret på grund av överproduktion och sockerrör sjukdom som förstörde åkrarna.

I dag finns det fortfarande tre produktionsfabriker för sockerrör och tidigt i april startas deras maskiner för att producera råmaterial för honung (rörsirap) melass och romm. Ni kan besöka dessa fabriker och följa med processen i Ribeiro Sêco i Funchal, Calheta och Porto da Cruz .

Förutom socker, melass och brännvin produceras också `aguardente´ av röret. Denna `rörbrandy´ används också i `Poncha´, Madeiras traditionella vitrom citronsaft och honungsdryck. Å andra sidan är honungen en av huvudingredienserna i den traditionella kakan `Bolo de Mel´.  Känd över hela världen görs den av sockerrörshonung, vetemjöl, vegetabilisk fett, socker, kryddpeppar och torra frukter.  Enligt tradition bryts honungskakan för hand och aldrid med kniv. Smakfulla kex görs också av sockerrörshonung.