Madeiravinets

Med klassiska mångsidigheter och klart framträdande smak som har sitt ursprung i en unik tillverkningsprocess, har Madeiravinet blivit känd, verkligen en marknadsledare i hela världen.

Madeiravinets utveckling började med en rik vulkanisk jord, bra klimat och olika vinrankor som togs från många platser i världen; en av de första var Crete Candia Malvasia- vinrankan från 1200-talets Venedig. Inte helt överraskande  eftersom Venedig var den dominerande handlare av vinrankor i medelhavet som hade affärsverksamheter i hela europa. På 1400-talet hade Madeiras Malvasia-vinrankans utveckling börjat tillsammans med andra sorter, som blev mycket produktivt och vida erkänt. 

Madeira vinets mogningsprocess upptäcktes helt i misstag; hårda skeppningsförhållanden, havsvindar och speciellt hettan mellan däcken under de tropiska resorna utvecklade olika smaker i vinet, som blev och smakade starkare. Det sägs att på 1500-talet  spetsades Madeira vinet med 20% alkohol inför långa resor, för att stå ut med havsförhållanden, fasten båtens oavbrutna gungande och korssande av ekvatorn ( uppvärmande den som en bastu) gjorde vinets föråldringsprocess snabbare. Faktiskt var långa resor en accepterad praxis fram till år 1794 när vetenskap började tillämpas i processen.

Madeiraborna blev intresserade av förändringen och började pröva olika tekniker, såsom uppvärmningsmetod som kallades estufa "het bastu" där vinet värms i 3 månader i 50ºC temperatur. Estufa tankarna är nu gjorda i rostfritt stål och processen börjar tidigt med Malvasir och Boal viner, med en kontrollerad process av längre jäsning för torrare viner som Verdelho och Sercial. Den andra traditionella metoden kallas Canteiros en föråldringsprocess  där vinet lagras i fat för cirka 20 till 100 år i naturvärme. Dessa metoder används fortfarande i dag.

Under 1600-talet blev Madeira vinet mycket eftertraktad och småningom välkänd över hela världen; vi måste också tacka sjörövarna som hjälpte till med distributionen. Under 1500-talet attackerade de franska sjörövarna ibland och brutalt Madeira och lastfartyg och tog med sig Madeiras skatter såsom guld, silver, socker och vin, vin som sjörövarna valde. Senare såldes dessa skatter över hela världen, särskilt till Frankrike där Madeiravinet blev mycket känd.

1661 gifte sig prinsessan Katarina av Bragança, dottern till Dom João, kung av Portugal, med Charles II, kung av England. Madeira fick då tillstånd att sälja sitt vin direkt till vilket som helst av de engelska kolonierna. Likaså garanterade Portugal frihandel åt England i vilken som helst portugisiskt hamn i Afrika, Indien och Amerika, ett arrangemang som mycket snabbt blev en ytterst värdefull handels partnerskap.
Madeiravinet var så efterfrågad på 1600-talet att regelbundna skeppningar skickades så långt som Boston, Baltimore, Philadelphia och New York. Det var mycket uppskattat bland betydelsefulla människor såsom Benjamin Franklin, familjen Roosevelt och det var USA:s första president, George Washingtons favoritvin. Varje dag drack han ett glas till middagen och historiskt är det känt att ha använts i många ceremonier såsom undertecknandet av Amerikas självständighetsförklaring den 4 juli 1776 och på nytt när Washington DC blev huvudstad i Amerika.

Under 1700-talet ägdes Madeiras socker-och vinindustrin   huvudsakligen av engelsmännen som bosatte sig i Madeira på 1600-talet, av vilka många som var födda på ön snart anpassade sig till dess traditioner och kunde tala båda språken. Men 1852 drabbades ön av katastrof; 90% av vindruvorna  förstördes på grund av en mögel-epidemi som orsakade att 70 engelska affärsföretag lämnade ön, sedan ett par år senare förstörde ett annat skadedjur Phylloxera vastatrix från Amerika, totalt växter som var kvar. Många år senare blev bara 15 etablerade befraktare kvar på ön för att hjälpa handlarna genom denna svåra period.

I början av 1900-talet hade Madeiravinet återhämtat sig gradvist och 1979 grundades Madeiravinet Institutet (lnstituto do Vinho da Madeira). Dess avsikt var att noggrant övervaka och styra produktionen av all Madeiravin , att kontrollera alla steg från plantering till jäsning, till den sista fasen då man tappar flaskorna, då den garanteras med en officiell kvalitetstämpel.
Idag är Madeiravinet mycket känt över hela världen inte bara som dryckesvin utan också som en fantastisk kulinarisk vin. Madeira har några viktiga vinproducenter, såsom Henriques & Henriques, the Madeira Wine Company som hör till Blandys familjen, Vinhos Barbeitos, Vinhos Justino Henriques, Filhos, Pereira d'Oliveira Vinhos och Silva Vinhos som fortfarande gör exceptionella viner.

Nuförtiden, vingårdar odlas  fortfarande runt omkring ön, trots att de största vinproducenternas huvudvingårds områden är i områden såsom Funchal, Estreito Câmara de Lobos, Ribeira Brava, Caniço, Porto da Cruz, Campanário, São Vicente och Ribeira da Janela. Alla odlar de många olika sorter av vindruvor, såsom Malvasia, Boal, Verdelho, Tinta (Negra-Mole), Bastardo, Terrantez, Sercial och några bordsviner såsom Setúbals Muscatel. Porto Santo med sitt torrare klimat odlar huvudsakligen Listrão, och några andra sorter.

Madeiravinets skördetid är en intensiv aktivitet och en stor fest, som börjar i mitten av augusti genom oktober ibland ända in i november beroende på höjden. Traditionellt plockas vindruvorna för hand och sättas i videkorgar och transporteras sedan till Lagaret (vintillrednings platsen) där vindruvorna först pressas barfota innan en mekanisk pressmaskin används. I dag är det ganska vanligt att fortfarande se när vindruvorna pressas barfota, trots att det oftast gjörs av lokala jordbrukare som fortfarande följer traditionen.